油價下跌對高成本、高債務的小型原油生產商造成衝擊。美國北達科他州Bakken頁岩盆地最大的原油生產商Whiting Petroleum Corp決定將自己出售。
油價的暴跌降低了收購的成本，這讓原油行業的收購井噴。
要收購一家原油生產商，買家追求的無疑是原油儲量——這家公司擁有開採權的儲量是多少。據彭博新聞社的數據，2014年年底，美國75家頁岩油生產商的儲量較2013年年底下滑25%。
皇家殼牌前高管William Arnold表示：「在這個市場裡，有鯨魚，有小魚。而鯨魚裝備齊全。一些小魚的處境非常危險，他們竭盡全力生存。」
一些負債較高的小生產商需要高油價來維持運轉。而這些公司很可能成為美孚等大公司的目標。大公司希望購買這些油田的開採權多年。一些油田的開採權價格從幾年前的每英畝450美元飆升至每英畝38000美元。
Concho Resources Inc首席執行官Timothy Leach上月向投資者表示，油價的崩盤導致了行業的整合。現在做一家小公司比以前更難。
在油價暴跌之前，原油行業的收購往往來自於境外買家。這些買家願意花高價，以在頁岩油的繁榮中分得一杯羹。現在，更多的收購來自於大公司對無法維持運營的小公司的收購。
Whiting這種公司由於債務水平較高、現金儲備較少而受到了油價崩盤的衝擊。北達科他州最大的三家原油生產商Whiting、Continental和Oasis的原油售價自去年6月以來下跌超過50%。這意味著這些油田儲備的價值較此前跌去一半。
與小公司相比，大公司擁有充足的「彈藥」。美孚是唯一一家擁有AAA評級的原油公司，這讓其在融資上獲得了巨大的優勢。更重要的是，該公司回購的股票金額高達2260億美元。該公司可以用這些股票來收購其它公司。
雪佛龍公司持有430億美元自家果股票和130億美元的現金。同時，這家公司也擁有充分的借款能力。
研究公司Wolfe Research LLC分析師Paul Sankey發現，美國和加拿大最有可能被收購的原油生產商為Continental、Apache Corp、Devon Energy Corp和Anadarko Petroleum Corp。這些公司的規模較大， 可以讓美孚以低廉的價格獲得一定的原油儲量。