確保窮人得到較好的「條件幾率」，找到往上爬的梯階
1909年，意大利經濟學家帕累托（Pareto）發表了一篇關於人類財富的研究，徹底改變了他在經濟學史上的地位。帕累托徹頭徹尾是個自由派，反對政府對市場的干預，相信市場自有規律，堅持經濟學能夠做的，是發現、理解，而不是改變市場規律。然而1909年的這篇論文，卻使得他後來被和法西斯主義聯繫在一起，被罵成「極權主義的理論家」。
那篇論文到底說了什麼？帕累托整理了好幾個世紀以來，許多國家的所得分配數據，發現不論哪個年代哪個地區，所得分佈的模式幾乎都一樣。帕累托歸納出的所得分配圖，並不是常識想像的「鐘型」──兩端很窮和很有錢的人都很少，大部分人落在小康的中央部位。帕累托整理出來的財富分佈模型是，絕大部分的人都很窮，極少數的人很有錢，中產小康階層的人數，和有錢人一樣少。
帕累托認為自己找到了重要規律——不管什麼樣的社會，大部分人將在底層掙扎，只有少數人能離開貧窮環境邁入小康，只有更少的人能再從小康變成富人。怎麼解釋這種規律？帕累托主張，那是因為經濟活動創造的「條件幾率」是一致的。一個有一塊錢的人要賺到兩塊錢，他的「條件幾率」，跟一個有一億元的人要賺到兩億元是同樣的。錢滾錢，小錢只能滾小錢，大錢卻能滾大錢。
帕累托的論文，被意大利法西斯拿來合理化他們的精英政治，認為照顧窮人是無益無用的，只會浪費掉資源，國家應該變成最大的大富翁，那麼就能投資滾出最多錢來。這樣的結論完全違背帕累托的立場，然而，隨著法西斯勢力愈來愈大，帕累托就愈是被視為「法西斯經濟代言人」，而且隨著法西斯垮台，他的經濟學家聲名也一併瓦解了。
這樣的歷史待遇很不公平。大家只看帕累托對規律的結論，卻沒有看到從他的前提引發出來的巨大變革。帕累托的最大貢獻，在於點出過去人類財富分配最大的特色，就在於一致的「條件幾率」。從這點上進一步推演，人們很容易推斷出：如果要改變財富分配的模式，那麼首要的前提就是必須改變「條件幾率」。「小錢賺小錢，大錢賺大錢」的條件下，一定使得絕大部分的人一直壓在貧窮的社會底層，翻不了身。
20世紀人類文明最大的變化發展之一，就在於有部分社會接受了這樣的提示，努力以各種手段去打破「小錢賺小錢，大錢賺大錢」的通則。限制政治權力和商業財富之間的掛鉤交換，是一種重要的手段。從稅制上阻卻富人累積財富的速度，要求富人以大錢賺來的大錢，貢獻部分出來作為社會公共資產，是另一種重要的手段。和這兩種手段相關聯的，是公平公正的執法機構，政治權力和財富脫鉤，才能訂定對窮人有利、對富人不利的法律，並且保持中立嚴格管控稅法申報。確保窮人能夠從社會得到較好的「條件幾率」，找到往上爬的梯階。
另外一種有效的手段，是由國家進行教育投資，拉近窮人和富人下一代所獲得的教育水平。上一代的富人財產如果是上一代窮人的一百倍，國家保障下一代窮人子女所受的教育，絕對不會比富人下一代子女得到的，少於一半。如此，在一代之間，就將「條件幾率」拉近了五十倍。
還有一種被證明極為有效的手段——建立公開透明的證券投資市場，保障小額股東的投資利益。手上只有小錢的人，也可以在投資市場上分享大規模企業的獲利。財報公開、檢核確實、杜絕內線交易，這樣的投資市場拉平了富人在「經濟規模」上的優勢，大大有利於窮人參與分享新創財富。
讓少數人先富起來，三十年來開創了許多過去不存在的經濟與消費領域，大大有助於國家整體發展。然而，一個世代時間累積的財富差距，如果不以積極手段進行調整，必定會開始以帕累托所彰示的公式循環擴大，少數富人加少數中產小康者，站在眾多窮人之上，那會是能夠讓人放心的和平安穩社會結構嗎？