傳統報章近年被免費報章及新媒體夾擊，前景日淡，但有人「扒逆水」籌辦一份收費綜合性報紙加入戰團。這份由《新晚報》大股東夏萍牽頭、以《東方日報》前高層為班底的《香港晨報》，將走低俗小報路線，聘用大量政治狗仔隊對付佔中行動及泛民主派中人，全方位蒐集政敵黑材料，務求打擊佔中爭普選運動，並成為足以左右二○一七年特首選舉的輿論平台，替北京完成維穩任務。不過，可靠消息透露，《香港晨報》未獲北京祝福，「維穩費」暫時未有著落；城中富豪對新報章抱觀望態度，尚未落實入股；加上夏萍經營《新晚報》往績不佳欠債不少，能否負擔巨大投資令人關注。
《香港晨報》創辦的消息上週四傳出後，引起本地政商界高度關注。唐英年、「大劉」劉鑾雄、林建岳等名字被指是報章幕後金主，更一度傳出有內地資金入股。曾任《東方日報》總社長的郭慶榕及前總編輯黃陽午，翌日以「《香港晨報》籌組委員會」名義發表聲明，指報章經費全部來自本地基金，並無引入內地官方資金，財團資料稍後公佈。
擬提前七月出版
據瞭解，這份以小報形式製作的報紙，初步計劃印行約二十萬份，原定聘請的四百多名員工，會在四、五月上班，下半年出版；但因推出消息提早曝光，或會爭取最快五月試刊，七月正式出版。屆時為求搶奪市場佔有率，可能減價促銷。該報高層亦考慮炮製一個類似九五年《蘋果日報》創刊的「每日一蘋果、無人呃到我」電視廣告，冀收先聲奪人的效果。根據今年一月二日的報刊註冊登記文件，《香港晨報》的東主及出版人為「香港晨報傳媒集團有限公司」(Hong Kong Morning News Media Group Limited)，利婉嫻是該公司唯一董事；報章編輯則是蕭晚。消息人士稱，二人曾任職《東方日報》，利是《東方》主席助理，任職約廿年，半年前離職；蕭曾任突發部主管，已離職多年。香港晨報傳媒集團去年十一月二十六日透過盛柏秘書及商業服務公司註冊成立，股東是一間名為國威控股的BVI公司，登記地址借用了盛柏位於上環文咸東街的地址。報刊註冊文件又顯示，《香港晨報》的承印人是All Leaders Publication Group Ltd.，即「領袖傳播集團有限公司」，大股東是霍漢及夏萍。集團早年推出《領袖人物》財經月刊，兩年前兩人推出免費派發的《新晚報》。領袖傳播集團的註冊地址與《新晚報》的北角報社一樣。根據本地報刊註冊條例，一間報館不論是東主、出版人、承印人、編輯，均有機會因其刊物的報導而負上法律責任，故上述文件列出的公司和代表人，與《香港晨報》關係密切。經常在北京喉舌媒體撰寫評論的港澳發展戰略研究中心主任蒯（音拐）轍元，亦被傳是幕後主事人之一。他現年四十五歲，畢業於北京新聞學院，出任中國社會科學院特約研究員的他近年經常在《文匯報》、《大公報》發表文章，去年十月於《明報》發表署名文章，不點名斥責立法會主席曾鈺成的「心魔論」十分惡毒，猖狂之極，及後曾氏須公開表明要「虛心接受、深切反省」，足見其份量。雖然他在微博矢口否認，但接近北京的中間人透露，蒯在該份報章其實扮演一個重要角色，他否認有關係，只是不欲令報紙形象「染紅」。
發掘泛民佔中醜聞
接近《香港晨報》的消息人士透露，該報的目標是成為本港第一維穩報，替北京完成打擊政敵和維穩的任務，「新報紙嘅作用，除咗會配合反佔中、落實政府提出嘅政改方案外，亦要為特首候選人『入閘』代表做狙擊手！」據悉，《香港晨報》近日展開組班工作，其中一項重點是設立多支狗仔隊，除了採訪娛樂圈新聞，政界中人也是重要追蹤目標，佔中三子、泛民中人、日後有意參選特首人士，甚至對政府持不同意見的學者、評論員也可能榜上有名，務求蒐集具爆炸性的黑材料，協助主子達到政治目的。雖然官式文件顯示《香港晨報》主事人是左報中人，但近日傳媒界及政圈不斷有人吹風，強調多名唐營中人已答允資助《香港晨報》，其中劉鑾雄更被描繪為大股東，負責拉攏其他富豪入股。不過，劉鑾雄週一單獨到灣仔福臨門午膳，記者追問他是否《香港晨報》的幕後金主之一，他卻耍手擰頭地表示：「冇啲咁嘅事！」唐英年透過發言人稱「唐生無involve（參與）」。林建岳亦說「沒有這樣的事，無出資、無參與」。跟梁振英關係「由友轉敵」的劉夢熊回應記者查詢時則表示「同我無關係，我無投資，無參與」。但當被問及有無人曾邀請他「做傳媒」，他意有所指地說：「呢樣嘢就無可奉告。」
城中富豪否認泵水
有來自北京的中間人聲稱，多名富豪否認和《香港晨報》有直接關係，一方面是時機未成熟，另一方面不欲令該報政治色彩太強烈，影響報章中立形象及公信力。「報紙未出就俾人定咗位，第日好難搞，所以唔會咁早就曝光。」《香港晨報》欲邀請唐營中人「泵水」，主因是兩年前梁唐對決，唐英年被浪接浪的醜聞攻勢擊潰，失去北京的支持後飲恨而回。事後唐營檢討賽果，將選戰失利歸咎欠缺一份貼身支持的報章為他反擊：「劉夢熊都爆料話搵到人全力撐CY，但大家都睇到唐唐無報紙好似人哋咁撐到盡，呢樣嘢令唐營耿耿於懷。」最令唐營氣憤的，是「一男子」當選後口口聲聲不分梁營唐營，要建立香港營，但根本一直無放過追擊唐營中人；過往親唐的《星島日報》及《頭條日報》，也漸漸向當選特首的梁振英靠攏。上述種種因素，皆成為《香港晨報》向唐營中人推銷的賣點。不過，富豪們會否押注《香港晨報》仍存在不少變數。單看牌面，由《新晚報》的夏萍牽頭辦報瞄頭有限，因該份一二年復刊的免費晚報反應欠佳，去年十二月改為收費報，最近再次休刊。不過，《香港晨報》已曝光的班底相當強勁，郭慶榕及黃陽午均為年資三、四十年的傳媒人，後者最為人熟悉是九六年涉及跟蹤法官的藐視法庭案，時任報章總編輯的他被判入獄四個月，成為本港首名入獄的新聞工作者；前者則在舊東家由低做起，從校對、總務到編輯，約三年前以集團新聞社總社長身份離職。《太陽報》前社長盧紹祺被傳出任該報社長。黃郭二人上週五發出的聲明指，「《香港晨報》是由一班本地資深傳媒人籌辦，他們認為香港需要一份『持平而具公信力的報紙』。」
幕後班底強勁
據瞭解，郭、黃兩人正積極招兵買馬，不少對象來自舊東家。消息人士稱，《香港晨報》出手闊綽，採主級人員月薪介乎四萬至六萬五千元，廣告代理底薪達二萬元，成功爭取生意額可和公司對分，部分獲邀加盟者已即時賠償原有機構，以爭取馬上轉職。當組班程序由現時高層逐漸到採主、組長及前線記者時，報界或會掀起久未出現的挖角潮。《香港晨報》已於葵湧購入數層工廈作辦事處，其中一個疑似地點是大連排道的景星工業大廈，整棟大廈去年一月由達君有限公司以一億四千三百萬元購入。記者週一傍晚所見，大廈烏燈黑火，幾個出口的大閘均被鎖上。附近工作人士透露，景星丟空了近半年，近期不時有人出入。
泛民關注《晨報》
《香港晨報》重點狙擊佔中三子及泛民主派，但泛民中人及學者均未有聽聞該報的內部運作及編採方針。佔中發起人之一陳健民指出，佔中運動漸成為爭取普選的主軸，中央政府及其維穩的爪牙會對運動的發展更為著緊，「我哋一路都聽到消息，中央政府會用盡方法去打擊佔中三子，包括對個人嘅攻擊，所以如果要針對我哋，我一啲都唔奇怪，反而香港人可能會對佢哋好反感。」對於或被《香港晨報》狗仔隊貼身跟蹤發掘黑材料，陳健民說三子將以平常心面對，「每個人都想有私隱，對我哋生活上可能會有啲影響，不過跟蹤我哋唔會有咩效果，如果我哋係做生意嘅，就話可能有多啲嘢講啫，但我哋教書嘅，所以我唔會擔心。」他還笑言新報章創刊當日「一定會買嚟睇」，皆因他相當關注近年傳媒生態及言論自由。另一發起人戴耀廷稱不清楚《晨報》的立場，若它是一份建制派報章，相信是為了在不同階段進行不同的維穩任務，亦可令建制派有更好的媒體曝光機會。對於有可能成為被跟蹤偷拍的對象，他說︰「我哋明人不作暗事，跟咪跟囉，我哋驚咩啫！」民主黨主席劉慧卿則稱不瞭解《香港晨報》運作，故不願置評，但她亦「霸氣」地說︰「都唔使講狗仔隊，其實我哋都俾公安跟咗好多年啦，唓，我受咗壓咁多年，我乜都唔驚！我係邊個呀，我係劉慧卿呀！」