「產能過剩」是一個商業現象，何時何地也可能出現，這個問題不多人談論，因為性質不複雜，解決方法簡單，但全世界只有一個國家，產能過剩成為國家級災難性問題，就是中國。習近平上任後，多次公開談論產能過剩引發的一連串嚴重問題，三中全會也鎖定解決產能過剩為重要經濟任務。一個正常商業現象，竟須勞煩國家領導人操心，也只有在中國。
產能過剩是一個供求問題，出現這情況，可能是供應增加或需求減少，屬於正常情況，這狀態不會持久，因為供過於求，價格會下跌，供求自然會調整，假以時日，會回復正常。正常商業現象內藏自我調節機制，商人為了自身利益，會作出理性決定。某程度產能過剩是正常狀態，需求不是長期不變，牽涉季節性和突發事件，在大部分時間，供應應該大過需求。再者，增加供應需要時間，例如訂購物料，甚至增建廠房。我們不會聽到奧巴馬煩惱產能過剩，因為美國跟中國不同，美國經濟模式屬於理性，只有一種經濟模式把產能過剩變為國家級災難性問題，是計劃經濟。產能過剩一直在中國存在，這問題提升至災難性層次，是在2008年金融海嘯之後。中國政府動用四萬億人民幣救市，這筆錢除了落入貪官口袋，其他主要用在增加本身已過剩的產能。假如需求同時增加，供應增加不是問題，但過去幾年，全球經濟低迷，連中國也放慢腳步，供求兩邊同時受壓。產能過剩是中國一直解決不了的問題，官員必定歸咎於一個虛無的概念：「體制」。所有有關中國的問題，彷彿都是源於體制，究竟什麼是體制？我相信答案是大雜燴，包括中央以GDP掛帥、計劃經濟黑手無處不在、地方政府保護主義橫行、地方官員思維短視等。這些問題單獨看，殺傷力似不大，但加起來，就成為習近平不能不重視的難題。
中國過去三十年經濟奇跡，全球敬仰，但埋藏了許多深層次問題。以GDP掛帥無疑代表一個清晰無誤目標，讓全民參與經濟革命，但同時產生大量矛盾。由領導層至地方官員，表現指標是投資額和增長率，而不是盈利和生產力，這場經濟革命的重心，從開始便走錯方向。最高的大廈，產能最大的工廠，中國旨在做大做強。大和強或可在短期內反映在GDP數字上，但在GDP數字下面，是大堆遲早需要處理的手尾。我在想，假如我作為企管人的表現指標，是營業額有多大，不須理會盈利，而且資金源源不絕，由我管理的工廠，會變成什麼模樣？其實很簡單，這間我管理的工廠就是中國鋼鐵、水泥、鋁業、太陽能、LED燈產品等的寫照。由國企到民企，過去幾年不停增加產能，製成品價格下跌，塞在倉庫賣不出去，工廠錄得虧損，這些問題不在我考慮之列，重點是銀行不停提供資金，填補資金缺口。這是二十一世紀中國式計劃經濟模式，由政府、銀行和企業建成鐵三角，扭曲正常經濟運作，令自我調節系統失靈，任由產能過剩惡化。中國各級政府領導層不可能不知道，這樣做只是將問題延遲，或者他們認為只要GDP不停上升，可解決很多問題，又或者他們只關心自己任期內的政績，任期完結後爆發的問題，是其他人的責任。有些人認為產能過剩不是嚴重問題，因為只出現於某幾個行業，如鋼鐵的重工業，或太陽能的新興行業，只要政府着力清理這幾個行業，便能解決問題。我相信這是自欺欺人，由體制產生的產能過剩，是一個滲透各行各業的毒瘤。最近，我留意到白酒業出現產能過剩，即使供應不再增加，供求情況也需要幾年時間，才有機會回復正常。另外，最近又接觸到產能過剩的行業，是種茶業。我還以為種茶是一門穩定生意，畢竟需求不會突然間急升，正常情況下，應該不會出現災難性問題……可能我低估了人性，當遊戲規則改變，表現指標變成做大做強，同時有大水喉做後盾，我也可能變成一個GDP廠家。至於GDP廠家製造出的問題，習主席，請你來善後。
蔡東豪 Tony Tsoi
現任上市公司精電國際行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。http://www.facebook.com/TONYTONGHOOTSOI