歷史表明，那些企圖控制大宗商品價格的組織大都已經煙消云散，OPEC作為碩果僅存的大宗商品卡特爾，其命運將會如何呢？
去年11月，OPEC宣佈堅持不減產的消息成為壓垮原油市場的最後一根稻草。國際油價此後一瀉千里，美國WTI原油一度跌至40美元。
華爾街見聞曾在多篇文章中提到，沙特主導的OPEC旨在通過價格戰，將美國頁岩油、加拿大油砂等高成本競爭者擠出市場，捍衛市場份額。目前，OPEC供應著全球40%的原油。
《世界銀行》三月最新的報告顯示，大宗商品發展的歷史告訴我們，在市場和科技力量的推動下，任何試圖控制大宗商品價格的卡特爾都不會長久。
報告指出，全球大宗商品基本經歷了兩個大的價格控制週期。二戰期間，美國政府為穩定物價，與供應商簽訂了大量的商品價格協議，白糖、小麥、錫、咖啡、橄欖油等均在其中。1970年代的漲價潮中，美國也曾主導一系列協議穩定可可、橡膠等商品的價格。
但這些根據協議確定的價格無一能夠長期維持下去。如果價格定的過高，會引發新的競爭者進入市場，最終供應增加而壓低價格。如果定價過低，則可能導致現有生產商退出，從而讓價格重歸平衡。
比如錫的例子。曾幾何時，錫是人們生活中必不可少的金屬。大多數飲料罐的主要原料都是錫。但如今，飲料罐都改用鋁做材料，因為它更輕便且不易被腐蝕。世界銀行指出，正是由於替代品鋁的出現，導致1954年成立的錫業卡特爾最終於1985年垮台。
從下圖中可以看出，錫價在1985年出現暴跌。
再看看天然橡膠。1979年，馬來西亞、印尼和泰國三個主要的橡膠生產國形成攻守同盟。三國還成立了一個緩衝橡膠儲備，通過低買高賣來將橡膠價格維持在一定範圍，該價格與三國的本幣掛鉤。1998年金融危機期間，全球需求疲弱導致美元計價的橡膠價格下降，三國本來本來應該減產。但由於這三個國家貨幣貶值嚴重，以三國貨幣計價的橡膠價格依然在上升，導致其產量不降反升。這最終致使了該同盟的崩潰。
如此看來，1960年代成立的OPEC已經存在了半個多世紀，可能是大宗市場的最長壽的卡特爾了。OPEC最輝煌的時期是1970年代，通過連續漲價，OPEC在短短五年時間內將國際油價從不到3美元/桶提至40美元/桶，引發了全球石油危機。
但在接下來的20年裡，新競爭者的加入和OPEC內部的不團結令其影響力逐步下降。亞洲金融危機期間，油價暴跌10美元/桶水平，OPEC再度出手，與非OPEC成員國達成減產協議，將油價穩定在每桶22-28美元的水平。
世界銀行估計，以美國頁岩油為主的非傳統玩家，和生物燃料生產商可能會成長為原油市場秩序新的挑戰者。
不過，世界銀行認為OPEC也未必一定會消亡。和其他的大宗商品卡特爾不同的是，OPEC並不依照某個既定的規則來干預市場，這也讓它可以變得很靈活。
彭博援引智庫外交關係委員會國際經濟主管Benn Steil的評論稱：「上次他們面臨相似的困境，也就是1980年代油價下跌時，所有人都宣稱OPEC已死。但他們如今還在。」