美國NBC新聞主播威廉斯（Brian Williams）2003年伊拉克戰爭期間任記者，稱乘坐的直升機被炮火攻擊，當時沒引起注意。最近他舊事重提，被同行軍人踢爆，威廉斯版本與真相不符。這件事傳出後，最初反應不算激烈，第一、威廉斯是為人信賴的當紅主播；第二、事實是他坐在後面一部直升機，沒受炮火攻擊，而前面一部直升機的確受到攻擊，以大話的程度來說，不算嚴重。以後發生的事情似曾相識，在世界各地不斷出現。
醜聞傳出後，社交媒體傾力報導，網民展開罵戰，大部分人認為威廉斯是大話精，不配做新聞主播，小部分人為他說話，但見勢色不對，速速縮手。威廉斯公開道歉，可是道歉拖泥帶水，製造更多疑問，網民進一步狂踩，新聞主播成為新聞焦點，威廉斯宣布暫時休假。不久，NBC宣布處分威廉斯，停職半年。事件由爆出至停職，不足兩星期。這件事引起我關心，我想問點解？作為新聞工作者，威廉斯已登事業最高峰，坐上主播椅，年薪一千萬美元，收視率全美之冠，是美國人最信任的人物之一。正在上位的人或會鋌而走險，但眾目睽睽下扭曲事實，而且這種假話遲早會被人揭穿，點解他要這樣做？求職者在履歷說謊，我理解出發動機是，求職者認為有助獲得這份工的機會，但威廉斯已經得到這份工。有人指，美國電視台主播不是普通人，電視台悉心把主播包裝為所有人信賴的神，主播說的就是事實，久而久之，主播以為自己真的是神，而神是活在另一套標準裡。美國新聞主播是資深新聞工作者，大部分記者出身，跑新聞起碼二十年，主播工作模式不是人肉讀稿員。威廉斯近年「行情」看漲，有收視數據作後盾，太過順風順水，資深新聞工作者或者也敵不過頭腦發熱，以為大話只要從自己把口說出來，公眾照收貨。
威廉斯的解釋是，他記錯。事情發展下去，不少人開始表示同情，指威廉斯犯的錯是人之常情。有專家引經據典，指作為一種工具，人的記憶毫不完美，充滿漏洞。記憶理應是關於事實，但實情是記憶隨着時間改變。例如是關於自己的故事，講第一次和第一百次，內容可能起變化，變得對自己愈來愈有利。有些內容消失，或加進新細節，我們記着我們「希望」記着的細節。心底裡，我們都想成為一個比現實更好的人，故事版本的自己是「正邁向美好目的地」的自己，關於自己的故事自然出現「優化」過程。這些故事大部分無傷大雅，聽者不會踢爆，或者心裡早已打折扣。記錯是真的記錯，抑或是當事人調整主觀願望，大部分是不重要，沒有人深究，直至故事影響面擴大，故事被定性為大話。關於記性，擲石頭前，各位須三思。幾年前，我看過《六十分鐘》一個關於目擊證人的故事，至今難忘。一個美國女大學生被強姦，幾日後警察捉到疑犯，受害者從相片和真人，認出兇手。在庭上，受害者以肯定語氣指證犯人，沒半點猶豫，就是他。疑犯堅持清白，但受害者的目擊證供太有力，疑犯被判終生監禁。十年後，DNA證據證實兇手另有其人，疑犯被釋放。最感人情節是，女受害人和疑犯後來成了朋友。人的腦太複雜，「親眼見到」原來不可靠。受害者經歷警局多次認人，然後經歷漫長司法程序，很多時所謂目擊證供隨着時間改變，由「應該是他」變為「肯定是他」。究竟受害人是講大話，講大咗，抑或記錯？專家答案是我們應信科學，多過記性。威廉斯事件勾起的另一個點解，是點解我們變得苛刻？假如記錯是所有人通病，即是他朝君體也相同，公眾為何不多一點寬容？衡量新聞主播尺度或比普通人高，但現今社會好像忘記了一件東西，叫原諒。威廉斯不是泛泛之輩，否則他爬不上高位，給他一個機會，他很大可能會做得比以前更好，對美國是好事。但在一個不寬恕人的環境，六個月停職等於是永恒。
蔡東豪 Tony Tsoi