還記得小時候大家一起玩捉人遊戲嗎？有個孩子大聲抗議：“是你說的，你要捉的是人。可是，你抓住的是我的衣服。那可不是人。”
那個孩子就是華爾街。
真聰明，為了取勝不惜一切代價！為了贏得勝利，他們將一直爭論下去，尋找遊戲中那些可以鉆的空子，並最大程度地利用它們。對於他們來說，規則、以及用來描述規則的語言都是可以被人操縱的。只要有足夠的智慧、決心和魄力，他們就能在任何博弈中贏得最終勝利。
比如，美國有一條稅法條款是這樣的：如果押註股市並成功賺得回報，若持股時間不足一年，則需要繳納高達39%左右的資本利得稅。然而，假若持股時間超過一年，那麽就只需要繳納20%的資本利得稅。這種稅款規則是為了以低稅率鼓勵長期投資者，因為這類投資者承擔的風險更高。
華爾街在美國資本市場中又一次扮演起那個聰明孩子的角色，並展示了這種規則是多麽的愚蠢。任何一個華爾街人，誰都不會拒絕節省19%的稅款，這對於他們來說，簡直是莫大的誘餌。
關鍵問題在於：如何將短期賭註變成長期投資呢？
在監管機構死死盯住華爾街的情況下，華爾街人，尤其是那些對沖基金，他們在股市的停留時間有時候甚至還不到一秒鐘，那麽怎麽將如此之短的投資時間變長呢？
華爾街的SHOW TIME開始了！
他們的工具就是複雜的金融產品。更準確地說，是利用德意誌銀行和巴克萊售出的結構複雜的金融產品。好吧，讓我們說的再詳細一點，就是這兩家銀行出售的名為Maps和Colt的金融產品。
這些金融產品是如何工作的通常會令普通投資者深感困惑。英國《衛報》專欄作家Chris Arnade持續研究和追蹤華爾街超過20年，他曾經也很難理解這些產品的轉換原理。
然而，這一過程的結果和意圖卻十分清晰。華爾街銀行們提供一種金融服務，工具就是大量的殼公司和基礎金融產品，用以將對沖基金的短期交易轉換為長期投資並最終降低所適用的稅率標準。
按照參議院監管機構的說法，自1998年起，華爾街大量使用了這種服務，並且從一種形式演化成另一種形式。這種金融服務實在是影響極大，以致於美國國稅局在2010年將其形容為“濫用”。
那麽，這種金融服務幫助避稅的規模有多大呢？參議院報告估計，“避稅總額超過60億美元”，但具體數據不詳。因為它實在太複雜了。
這60億美元是對沖基金的避稅數額。他們一般都是銀行的客戶。那麽，除了令他們看起來聰明過人，華爾街銀行究竟獲得了什麽呢？參議院報告指出，德意誌銀行通過為對沖基金提供這種金融服務賺取了5.7億美元，巴克萊賺了6.55億美元。
賺錢無數，但這就是華爾街！
然而，多數華爾街公司無論是過去還是現在，都不認為這麽做有什麽不對。很多對沖基金也是如此。實際上，圍繞這個問題，他們已經和美國國稅局鬥智鬥勇了很多年，他們拒不服輸。
在華爾街交易大廳，經常可以聽到交易員們這樣形容法律法規：“這麽愚蠢的規則他們也能想得出來，我都替他們感到羞愧。”這個“他們”指代範圍很廣，只要是這些華爾街人想逃避稅收，那麽無論是美國國稅局，還是外國政府，或者愚蠢的法律，甚至是頑固的客戶都包括在內。
對此，Chris Arnade非常感慨：
規則就是拿來博弈的，而博弈就是要贏的！這就是華爾街的核心文化。如果你不了解這一點，那你就根本不了解華爾街。
在我二十多年的華爾街生涯中，為了我們銀行和客戶的利潤，我幫助制定了很多糟糕的避稅規則（我們將其稱為“套利arbitrage”）。我們完全不覺得有什麽不妥。例如Maps和Colt這種極為聰明的機制，其開發者還得到了銀行的稱贊、升職，以及高額獎金。也沒有任何人受到美國參議院常設調查委員會(Senate Permanent Subcommittee onInvestigations)的批評。
想想看，在監管者面前將一群一分鐘交易偽裝成看起來像是三年交易，節省19%的稅金。這樣一個規則太容易被濫用。這是一種非常有利可圖的遊戲，華爾街很難拒絕參與其中。
而參議院可以舉行任何他們想要的聽證會。監管者也可以對所有他們想要瞄準的銀行開出巨額罰單。
但這些都不能阻止華爾街。
那個玩捉人遊戲的聰明孩子從來沒有被真正捉住過，也從而輸過任何比賽。他們不介意受到廣泛關註。華爾街也不在乎被眾人矚目。
華爾街正在玩遊戲，一場可以贏得巨額獎金的遊戲。以及，華爾街正在贏得勝利。