貧富懸殊是全球性現象，由聯合國到非政府組織，由奧巴馬到梁振英，都大聲疾呼，視之為燃眉之急的問題。貧富懸殊屬於「無得拗」的問題，性質跟氣候變化、金融改革等問題不同，沒有人夠膽提出異議。奇怪的是，一件全世界贊同的事，不同人投入資源嘗試解決，這些年，問題非但沒解決，而且日益嚴重。全世界一條心做一件事，也做不到，我認為這件事有點古怪。
古怪之處是，沒有政府或其他決策者公開承認，貧富懸殊可能是一個解決不了的問題。深入瞭解貧富懸殊，其實看得到，這問題莫講解決，拖慢問題加劇速度也成疑，但礙於政治現實，沒有人公開承認。以香港為例，過往多任特首都以解決貧富懸殊為首要任務之一，問題卻不斷惡化，但特首們沒動搖，一年又一年重複其重要性，我開始覺得虛偽。是時候有人站出來，承認貧富懸殊是沒法扭轉的現實，我們只能接受。貧富懸殊成因複雜，不過眾望所歸的黑手，是科技進步。有些父母千方百計禁止子女用iPhone打機，有些父母負擔不起購買智能手機，這條起跑線太不公平。以前我們以為有些工種不可能被機器取代，但這張名單愈來愈短。不要說太遠，五年前，有人說無人駕駛汽車將來大行其道，我覺得無可能；今日，我不敢說。兩年前，柯達宣佈破產時，擁有逾十萬名員工；兩年前，Facebook以十億美元收購Instagram，當時Instagram有十三名員工。有人把互聯網發展和工業革命相提並論，意思是互聯網帶來的進步，屬翻天覆地，將大幅提升人類的生活質素。假如這比較成立，科技進步對某些人帶來的痛楚，是短暫，長遠而言，整個社會也會得益，因此，貧富懸殊是過渡性問題。工業革命顯然取替不少工種，例如機器取代人手，但工業革命最大貢獻，是提升生產力。
生產力上升，整體經濟受惠，經濟繁榮製造更多就業機會。工業革命殺死不少工種，但同時製造很多全新就業機會。工業革命是一個大浪，升起所有船隻，不論是汽船或舢舨，香港人俗稱「做大個餅」。如果工業革命是現代科技革命的寫照，我們不用太過擔心貧富懸殊，被社會離棄的人也有重生機會。可是，現時情況很可能是不同。美國經濟學教授高雲（Tyler Cowen）最近出版《Average is Over》（林行止譯為「拋棄平庸」，非常貼切），這本書結論，道出很多人心裡知道，但不敢說出口的事實。這本書最發人深省的意念是，因為科技進步，我們走入「超級能者居之」（hyper-meritocracy）年代。平庸已成過去，以前中規中矩有地方立足，今日只有少數精英能出人頭地。在「超級能者居之」環境，成功與否，關鍵是能否掌握科技，融合其他知識，製造新增價值。
科技把工作表現透明化，以前可大樹遮蔭，跟大隊走，但今日平庸被科技剝光豬，無所遁形。我們面臨的轉變是，我們愈來愈不覺得拋棄平庸，是一件值得內疚的事情。崇拜能者是多麼理所當然，有人跟不上科技快車，自然被拋離，與人無尤。其實，我們近年已開始接受一些因為社會轉變，而帶來的能者居之作風，只是我們不為意。2008年金融海嘯後，不少員工減薪，當經濟復原，被減薪者沒跟隨復原，但員工接受。某企業宣佈平均加薪5%，實際是大部分人沒加薪，小部分人加薪兩成。沒加薪同事不敢作聲，因為他們知道自己討價還價能力大不如前。明顯地，能者居之精神祇會加深貧富懸殊，政府沒加插意見，因為政府也是能者居之信徒。在科網年代，貧富懸殊鴻溝只會愈來愈深，平庸者被拋棄，並逐漸得不到社會同情。以上情況很難說出口，更難聽入耳，特別是對於關注選票和公眾形象的政治人物。社會怨氣也隨之加深，大部分政治人物不敢不繼續高舉解決貧富懸殊，為首要任務，但我估計將有小部分政治人物，開始面對現實，接受貧富懸殊是一個解決不了的問題。這可能是一個有趣的政治定位。
蔡東豪 Tony Tsoi
現任上市公司精電國際行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。http://www.facebook.com/TONYTONGHOOTSOI