最近要去日本的人，被要求帶回來的伴手禮多半是雷神巧克力，因為在台灣一片難求。這個連日本首相安倍晉三都喜愛的巧克力，其實一度面臨停產命運，靠著對產品的堅持和自信，終於等到成功的一天。
撰文‧孫蓉萍
「昨天小泉進次郎來總裁室找我討論選戰的事，他看到桌上有雷神巧克力，問說：『我可以拿嗎？』所以我就給了他三個。」日本首相安倍晉三在他的臉書上留下這段話，還附上兩人開心拿著雷神巧克力的照片。
安倍晉三不只一次放上他和雷神的合照，可以看出他對這種巧克力的熱愛程度，另一個原因則是要展現他的親民，因為雷神最大的特色就是庶民價格又十分可口。最近這股風潮也悄悄吹向台灣，因為超商大缺貨，還有人因為網購雷神被詐騙，三週內就有四人被騙，平均損失一萬七千元左右。
雷神系列最早推出黑雷神，是內含可可餅乾的牛奶巧克力棒，7-ELEVEn二○一一年就引進黑雷神巧克力，售價十五元，去年九月再引進份量加大的大雷神巧克力，售價二十五元。近來大雷神突然暴紅的原因，統一超商公共事務部分析指出，第一是，大雷神份量大又不貴，不少學生覺得好吃，就在網路上分享，造成商品搶購潮；另一個原因是，今年春節時推出袋裝限量款，滿足職業婦女辦年貨的需求。因此在學校或在辦公商圈的超商，大雷神都供不應求，上市至今已賣出三百萬片。
俗擱大碗 引爆台灣搶購潮大雷神暢銷，又帶動黑雷神的銷量成長一倍以上，這兩種巧克力各創下單日銷售超過十萬片的紀錄。甚至有網友追著物流車跑，凌晨就在門市排隊等著購買，瘋狂程度讓日本製造商有樂製菓公司都受寵若驚，春節期間該公司還將六成的產能都提供給台灣。今年問世二十週年的雷神巧克力現在看來十分風光，其實它曾經因為乏人問津，甚至面臨停產危機。
有樂製菓是一九五五年成立的甜點業者，現任社長河合伴治從父親河合四郎手上接班經營，產品以巧克力為主，另有餅乾、蛋糕等。該公司最知名的產品黑雷神巧克力，是由二十多歲的員工在一九九四年開發出來。這種微苦的可可餅乾加上甜的牛奶巧克力，瞄準的消費者是年輕人，而不是小孩。現在有苦味的巧克力已經蔚為潮流，但在二十年前卻相當罕見。
儘管有創新的產品上市，但有樂製菓是資本額僅一千多萬日圓的中小企業，沒辦法在媒體上大做廣告，只能靠業務員一步一腳印地努力推銷，因為缺乏宣傳，市場反應不如預期，知名度一直無法打開，也很難在大型量販店或超商上架，唯有在九州地區還算獲得好評，因此公司甚至打算停產。靠著九州業務員的堅持，並且相信雷神的潛力，這項商品才勉強保留下來。
在思考如何突破困局的過程中，有樂製菓意識到雷神的「物超所值」，正是大學生最喜愛的特質。因此決定開拓大學消費合作社通路，果然見到成效，雷神甚至創下在京都大學合作社點心類第一名的紀錄。
東京農工大學消費合作社職員白石昌則○五年底出了一本書︽消費合作社的白石先生︾，大賣九十萬冊以上。這本書是以學生提問、由白石回答的方式，討論合作社內五花八門的問題。書中一名學生問：「我很喜歡雷神巧克力，請趕快進貨。還有，包裝上說『大受女生歡迎』，是真的嗎？」白石回答：「十一月三十日就會進貨，對於缺貨，我感到非常抱歉。廠商非常貼心，『Black Thunder'下面特別翻譯成『黑雷神』。閃電也劃過女性的心。」這段描述，讓雷神成了各大學合作社不可或缺的商品。時時注意市場人氣商品的超商，○六年也開始在店內陳設這項商品。
金牌選手加持 紅到奧運去○八年雷神又多了一個超級粉絲，因為北京奧運拿下體操銀牌的日本選手內村航平，也是雷神的愛好者，使它的知名度更上一層樓，有樂製菓還在奧運前緊急送了三百二十片到他手中。一二年倫敦奧運他奪得金牌時，他媽媽獻給他的不是花，而是雷神，成為媒體焦點。
九四年問世到○三年間，生意清淡到有時候生產線一個月只開工一次，○四年雷神的全年銷量不到一千萬片，○六年超商開始賣雷神之後，銷量終於突破二千萬，第二年更成長到三千萬，○九年增加到一億片左右，現在一年可以賣出約一億四千萬片，該公司一二年度（一二年八月到一三年七月）營業額九十億二千萬日圓中，估計三成來自雷神。
同樣是雷神，也設計了各種變化，例如紅雷神（花生口味）、粉紅雷神（草莓口味）、白雷神（白巧克力）等，而且常有銷售時間或地區限定，讓消費者保持新鮮感。河合伴治指出，雷神兼具「口味、價格和份量」三方面的魅力，創造了一個新市場。經過多年努力，雷神已成為男女皆愛的國民甜點。
當初有樂製菓的業務員到處拜託人家買雷神，現在則是因為經常缺貨而到處向人賠不是。資深企管顧問笠井清志分析指出，雷神能夠物超所值，關鍵在於巧克力和餅乾都自行製造、降低成本，才能在競爭激烈的巧克力甜食市場，佔有一席之地。
「（吃雷神）可以讓身體消除疲勞。」安倍晉三振興了日本經濟，人氣因此水漲船高。他最愛的巧克力，也因此創下銷售佳績，預料日本和台灣還會繼續受到雷神的電擊。
有樂製菓
成立時間：1955年
負責人：河合伴治
資本額：1140萬日圓
主要業務：製造銷售點心
營業額：2012年度90.2億日圓雷神暴衝！
雷神巧克力在名人加持下，銷量持續成長●2006年《消費合作社的白石先生》書中提到雷神。
●2008年北京奧運，內村航平獲體操銀牌，打響雷神巧克力知名度。
●2012年倫敦奧運，內村航平獲金牌，雷神成為媒體焦點。