我一直非常喜歡「免費」這個東西，認為「免費」真正代表了互聯網的精神。現在互聯網的軟件產品大都是免費的，我認為未來的趨勢是「硬件免費」,並提出硬件免費的第一步是硬件零利潤。可惜，很多朋友只看到了「硬件免費」，卻沒看到我說的「硬件零利潤」，在一知半解的情況下就批評我「硬件免費」的觀點。我覺得有必要在這裡澄清一下。
我雖然很贊成K.K提出來的「硬件免費」，但我一直認為，至少是在現階段，在中國，在互聯網化的前提下，硬件會趨向於零利潤。
2012年5月，我在一篇文章中提出：
「達到硬件免費需要一個過程，在中國更是如此。但硬件價格降低，向零利潤方向發展，至少在美國這樣的互聯網發達國家，已經成為趨勢。雖然移動終端的利潤趨近於零，但通過內置的各種增值服務，同樣可以建立起互聯網化的商業模式。」
軟件免費是一個很好理解的概念，比如我開發一個軟件，開發成本是100萬，如果有1億個人在用這個軟件，攤到每個人身上的成本只有1分錢，就可以忽略不計，就可以免費。
比如，很多人都在用微信，它把運營商收費的短信和彩信給免費了，而且體驗做的更好。只要你有流量，你有WIFI，就不需要掏短信的錢，發一張照片也不需要為彩信付賬。於是，微信迅速地把運營商從通信這個層面幹掉了。
雖然微信不收你的通信費，但你們每天用微信，對騰訊來說就是巨大的用戶群。騰訊只要在微信裡給大家推廣遊戲，讓大家都打打飛機，在裡面給你推薦商品，它能輕鬆地掙到比中國移動每年收的短信費還要多的錢。
但是，硬件不同，原材料，物流，各個環節都要花錢，而且每銷售一個，這個成本還會疊加。所以，我提出的「硬件免費」，並不是零價格，分文不收，虧本賺眼球，而是零利潤。換句話說，是按成本價進行銷售。無論我們的隨身wifii，還是像樂視TV，都是走的「零利潤」的免費模式。
這個硬件的零利潤，真的將來有一天會變成零價格嗎?真的就免費白送了嗎?我認為是有可能的。90年代，像筆記本電腦這樣的計算設備非常貴，跟奢侈品似的，但現在各種計算設備飛入了尋常百姓家，計算設備佔整體支出的比例越來越低，但我們通過計算設備在網上的消費卻越來越多。如果一個智能手機的成本2000元，而讓用戶在兩年內通過智能手機購買某一品牌的服務，比如電子書、遊戲、商品等，大大超過2000元，這智能手機也可以考慮免費掉。
如果你只會生產硬件、賣硬件，一旦你的價值鏈被人免費掉了，對不起，你最後只能淪為代工，掙個微薄的利潤。要想生存下去，你需要建立一種新的商業模式，你必須要創造新的價值鏈。所以，我說硬件「免費」，必須要創造新的價值鏈來支撐，這也是傳統企業轉型互聯網時必須要考慮的問題。
硬件免費之後，如同免費的軟件一樣，不再是一個價值鏈裡的唯一的一環，而是變成了第一環，變成了廠商和用戶之間交互的窗口，變成了廠商與用戶溝通的橋樑。用戶用了我的冰箱，開了我的車，看了我的電視之後，我們還能不斷的給他提供其他的服務來賺錢。
硬件免費這事，我認為不會立馬發生，但在下一個五年會看到這個趨勢。今天，在互聯網上凡是懂得免費之道的企業，都會比較容易在這次新的浪潮中彎道超車。