在移動互聯網興起之前，很多大學都在網上開設了函授的遠程課程。但在目前看來，在線教育仍是一個沒有被互聯網深刻影響的領域。
也許你注意到了美國的Udacity、Lynda以及Coursera，融資都是千萬美元級別甚至上億;你還看到我們國內也有滬江網、傳課網甚至草根起家的「邢帥網絡學院」。但是這些在線教育網站的興起並沒在很大程度上改變當前的教育方式，他們也並不是人們首選的接受教育的途徑。
最重要的一點是，無論是國內還是國外的在線教育網站，無一例外都是營銷驅動的網站——招生才是重點。網站本身的課程設置、技術手段等在互聯網創新層面上算不上高明，依然是傳承傳統教學方式的師生關係——只不過老師可能變成了一個英語視頻軟件。
人們依賴的和社會大眾認可的，依然是學院教育、學歷教育。在線教育目前具備的兩個基本屬性就是：「兜售」夢想、技能培訓。
週末在參加IT橘子舉辦的在線教育沙龍時，清遠教育的創始人程凱征向現場聽眾提問：在線教育的本質是什麼?有人說是為了賺錢，有人說是降低了教育的成本。程的答案是：「兜售」夢想。
這聽起來倒也對，教育機構為了招生(營銷)，他們的宣傳文案都會向目前人群宣揚「實現自己的夢想」這樣的激勵話語。一般來講，每個在網上報名學技能的人，不都是為了能「混口飯吃」或者「實現遠大夢想」嗎?沒有夢想的懶漢是不會去掏錢上課的。
然後是技能培訓，這也是清源教育在做的事情。他們號稱自己是國內首創的網絡技能教育網站。而打開網站，清源在做的無非就是提供IT教學視頻、測驗以及社區互動。說白了就是給你看視頻學習，再給你配個老師給你解答問題。
技能培訓也主要是以計算機和英語類的為主。這倒讓我想起了一個諷刺的現實：大學生畢業後求職無望回爐技校重新學技能。
不過，夢想跟技能這兩張牌，可不是在線教育網站獨有的東西。任何一家做線下教育的培訓機構都可以拿這個去做營銷。而線下真人之間的互動，在很多人看來是要比線上教育方式高效的。
不僅如此，在線教育的招生難度要比傳統培訓行業大很多。很鮮活的例子就是「邢帥網絡學院」的經歷。當時創始人邢帥從一個QQ群開始做Photoshop培訓，後來因為人數限制被迫把主要的教學陣地轉移到了YY。而這個過程中用戶流失了20%。為什麼?因為很多用戶不會用YY!
當時邢帥旗下的付費用戶只有10%左右。要想把QQ群友變成交學費的學生，難度太大了。對現在的在線教育網站來說，要想留住免費用戶，難度也很大，轉化率很低。
而以新東方為代表的傳統培訓行業，基本上是來一個學生收一份錢，人人都是付費用戶。雖然你沒有場地費用，但服務器運營成本、極低的轉化率讓在線教育並沒有多大的優勢可言。
那這些動輒融資幾千萬的在線教育機構就沒發展前途了?當然不是，我們這裡只討論它的核心價值。
在我看來，就是讓教學方式重新回歸「師徒關係」。這也是程凱征的觀點，跟Paul Graham的《黑客與畫家》中第一章所描述的一個觀點不謀而合。
Paul Graham講的是：在中世紀，像達芬奇、米開朗琪羅等藝術大師都是「師傅」帶出來的，而不是像今天的人們一樣畢業於藝術院校。他們之所以能創作出流芳百世的作品，一個很大的原因就是得到了一對一的個性化教學。
「師傅」們瞭解自己的「徒弟」水平如何，性格如何，智力如何，以及學習能力如何。這樣，就形成了個性化的培訓方式。而到了人類社會靠後發展幾百年，孩子們都被扔進了學校，接受標準化的教育，沒有個性化可言。
一對一的傳授，是人類習知的最根本、最有效的途徑。一個老師對幾十個學生，顯然不能充分發揮達芬奇時代的教學效率。
但現在在線教育興起了，這種「師徒關係」或許得以恢復。是在網上讓一個老師專門交一個學生?顯然不是，這樣成本太高。這裡實現個性化教育的解決方案，是大數據。通過採集每個學員的學習軌跡，能夠分析出每個人的知識儲備和學習水平，進而做到「因才施教」，變相回歸到古時候的師徒教學方式。
有了大數據的積累，老師就知道針對某種能力的人該如何去制定教學方案，最大化個性化教育。這才是在線教育的核心價值，也是與傳統培訓行業相比最核心的競爭力。
做到這一步，在線教育才算真的被互聯網深刻地重塑了。