微軟公司剛成立的時候，一共就倆人，一個叫比爾·蓋茨，一個叫保羅·艾倫。倆人在1975年創辦了公司，那時候他們還是沒人知道的窮小子，經常窩在哈佛大學附近的披薩店，一邊啃蛋捲和炸蝴蝶蝦，一邊聊未來。艾倫問蓋茨，要是公司真的成功了，那得是什麼樣子?
坐在披薩店裡，蓋茨的答案讓艾倫覺得美好得幾乎遙不可及。蓋茨說：「到那時候，我們應該能請得起35個程序員吧。」
如今，全世界都看得到微軟的程序員。截至上個星期，微軟公司在全球有100多個辦事處，全球員工人數超過9.4萬人。7月12日，現任微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默給這些人發了一封郵件，聲明要打造「一個微軟」，進行全球業務重組。
有評論說，現在的微軟遇到麻煩了，可這個麻煩似乎就是它自己。現在它擁有遍佈全世界的程序員，可取得的成果卻不及只有兩個人時候的微軟。當幾個年輕人鼓搗出谷歌、Youtube或者Facebook時，微軟在開發桌面程序;當巴掌大的智能手機鎖住全世界的眼球，微軟還在開發桌面程序。這些年微軟能被叫得出名字的產品，依然是上個世紀創立的操作系統。
換到只有蓋茨和艾倫的年代，他們可根本想不到今天的麻煩。那時候公司只有兩個人，他們沒有全球辦事處，沒有行政事務助理，只有滿腦子的主意，和滿腔寫程序的熱情。艾倫會在一張白紙上涂畫出一連串他能想得到的好主意，然後兩個人商量如何完成。他們經常搞編程馬拉松，熬上整個通宵，寫一整夜的代碼。
那時候，計算機還是個佔據幾間房子的龐然大物，而微型計算機只是刊登在科技雜誌上、是屬於未來的新鮮玩意。可是，這兩個20多歲的年輕人卻下定決心，要為即將到來的家用計算機時代，編寫每個人都可以使用的操作系統。
艾倫在自傳裡說，他常常看見蓋茨咬著筆桿，坐在打字機前一邊搖晃著身體，一邊用指尖斜著劃過鍵盤，這是他獨特的打字方式。有時候寫到後半夜，蓋茨會在編程編到一半的時候睡著。艾倫看著他身體不受控制地前傾，直到鼻子碰到鍵盤上，睡了一兩個小時後，他才會抬起頭來，盯著屏幕，眨幾下眼，然後繼續編程。
為了那個誰都沒見過的新鮮操作系統，蓋茨連哈佛大學都不讀了。艾倫也成天遲到早退，回到房間瘋狂寫代碼。雖然只有他們兩個人，可他們做的事情卻是當時那些大公司想都不敢想的——單槍匹馬寫系統。
他們想把複雜繁瑣的系統簡化成人人都看得懂的桌面，想把成套的百科全書裝進一張光盤裡，他們想讓每一個人都能輕鬆用上電腦。後來的事情你也知道了，他們創立的微軟公司，成為全球最大的電腦軟件提供商，就連此刻你能看到的這些文字，都要拜他們的操作系統所賜，才能得以編撰、發表。
現在，微軟要重組，可這已經跟蓋茨和艾倫沒什麼關係了。由於身體原因，艾倫於1982年離開微軟，去搞他喜歡的事情，建造「外星人博物館」，投資建造「太空飛船一號」航天器，喜歡籃球的他還買下了NBA的開拓者隊，自己當老闆。蓋茨也在2008年宣佈退休，淡出微軟日常管理工作，轉而投身各種慈善事業。
但我覺得，微軟今天的敵人裡，總閃爍著這兩個人的影子。硅谷有位被叫做「創業教父」的人，叫保羅·格拉漢姆，他曾經為程序員寫過一段話：微軟的敵人是誰?不是蘋果，不是IBM，不是任何一個龐大而穩固的大型公司，而是你，每一個散落在互聯網節點上的小小個體，微軟怕你，它無法擊敗那個願意主動熬夜寫代碼的你，那個敢於嘗試任何一個瘋狂念頭的你。
在互聯網時代，這個「你」曾經創立了微軟，後來無數個這樣的「你」創立了谷歌，創立了推特，創立了臉書。沒有人能阻斷開發者和用戶，寫代碼不需要許可證，也不需要誰的批覆和恩准，只要有好主意，只要能實現人們的願望，再無名的小人物也可以做出大成就，就像當年悶頭編程的蓋茨和艾倫。
所以今天微軟最大的敵人，不是別人，正是曾經的自己。儘管那些西裝革履的中高層領導可能不是這麼想的，可是我想，至少比爾·蓋茨很怕你。因為在微軟推出第一個版本的操作系統時，他也一樣，不依附於任何大型機構，能夠獨立創造並擁有想像力，是個無法阻擋的自由個體。